Технологии
WDM. Windows Driver Model – архитектура драйверов, которая обеспечивает работу нескольких из них с одним и тем же оборудованием. Такой способ взаимодействия аппаратной и программной части дает возможность выбирать нужный для работы в данный момент драйвер в зависимости от подключенных устройств. Интересно, что теперь (в отличие от предыдущей модели MME) возможно обрабатывать несколько аудиопотоков единовременно. Существует три типа таких драйверов: уровня шины – которые управляют вводом-выводом собственно шины (функционированием того или иного слота) и предоставляют железонезависимость. Второй тип является функциональным, это тот драйвер, который взаимодействует с конкретным устройством. Третий же подвид обеспечивает фильтрацию сигналов (запросов) ввода-вывода для устройства или класса устройств, или же вообще для шины в целом. Также драйверами должно обеспечиваться и управление питанием устройства.
DirectWIRE. Служит для визуального соединения каналов на программном уровне, то есть на экране присутствует виртуальная панель с множеством коннекторов, которые можно подключать друг к другу или отсоединять вовсе. При, собственно, коммутации передача сигнала идет через драйвер устройства без какой-либо потери качества, поэтому такой способ весьма удобен и интересен при обработке звука с разных источников, ведь дополнительные провода привносят помехи и искажения. В версии 3.0 данной технологии кроме возможности работы с 32-мя виртуальными каналами и одновременном соединении множества приложений добавляются и аппаратные входы, где четыре виртуальных входа взаимодействуют с физическими.
E-WDM. Enhanced Audio MIDI Driver – Расширение стандартного интерфейса Microsoft для обработки звука, пользователю предлагаются возможности, которые зачастую требуются при профессиональной обработке звука, как то поддержка работы Win9x, поддержка программного семплера Tascam GIGAStudio, поддержка ASIO 2.0, одновременная обработка неограниченного числа аудиоприложений, работа с несколькими каналами DirectSound для многоканального звука (актуально для DJ) и многие другие.
DirectSound3D. Одна из составляющих библиотеки DirectX, предназначенная для обработки звука и создания разнообразных трехмерных аудиоэффектов. Реализуется это таким образом: производитель звуковой карты встраивает в свой продукт поддержку нужных функций, а издатель ПО, в свою очередь, в приложениях использует возможности этой библиотеки. А во время воспроизведения DS3D получает звук и информацию о том, как его обработать, все данные передаются на аудиоустройство и там уже на аппаратном уровне происходит собственно обработка. Если же в устройстве отсутствует поддержка API, то обработка производится на программном уровне посредством HEL (Hardware Emulation Layer). Естественно, в последнем случае значительно нагружается процессор и замедляется обработка.
EAX. Environmental Audio Extensions – расширение API DS3D (созданное Creative и поэтому встроенное во все их продукты), которое обеспечивает дополнительные эффекты при работе с 3D-звуком, причем последние версии этого интерфейса умеют достаточно четко и правильно эмулировать различные среды и препятствия на пути, а также изменять сигнал в зависимости от положения источников звука. Сам стандарт является открытым, что дает возможность другим создателям включать поддержку сразу по выходу новых разработок, однако звуковые карты от Creative будут всегда поддерживать более новые версии стандарта, нежели продукты других производителей.
Sensaura. Компания, которая разрабатывает разнообразные звуковые технологии, которые, в основном, предназначены для работы через DS3D и его надстройки. Используя алгоритмы и расширения, предлагаемые этой компанией, можно значительно повысить качество объемного звука. Среди разработок Sensaura наиболее известны такие, как DigitalEar (виртуальное ухо – когда моделирование звука основывается на функции, полученной после измерений с манекена, а также на расчете параметров математической модели, составленной по реальному строению человеческого органа). MultiDrive позволяет создавать 3D-звук посредством вывода на четыре колонки, каждая из которых организует свое пространство звучания и тем самым обеспечивает корректное позиционирование сигнала. MacroFX реализует разнообразные способы для ощущения звука из близкорасположенного источника или при перемещении источника около головы. ZoomFX предназначен для одновременного озвучивания нескольких источников, причем в зависимости от их размеров, что, например, требуется при отображении близкорасположенных механизмов. EnvironmentFX схож с интерфейсом EAX, технология позволяет расширить картину и помогает рассчитать то, каким звук попадает в ухо после многочисленных отражений, угасаний, проникновений и т.д. Причем сюда включаются множество подфункций, которые, например, могут просчитывать изменения в зависимости от размеров помещения, от отражений о различные поверхности, затухания при длительном звучании и т.д.
ASIO. Audio Stream Input Output – разработка компании Steinberg, которая предназначена для улучшения работы многоканальных устройств. Это тип драйвера, который использует свой интерфейс для работы с аппаратной частью не напрямую, а вызывая функции драйвера (взаимодействие схоже с DirectSound3D). В основном формат используется в профессиональной аудиотехнике, поскольку предоставляет разнообразные возможности обработки звука и облегчает работу с синтезаторами, семплерами, MIDI-устройствами и т.д., а также снижает латентность между входным и выходным сигналом.
OpenAL. Open Audio Library – бесплатная, мультиплатформенная библиотека обработки звука, которая к тому же доступна в исходных кодах. Интересно, что несмотря на свою пока малую распространенность, получила поддержку Creative Labs, поэтому достаточно перспективна. Пока предоставляются возможности по несложной обработке звука и созданию разнообразных эффектов. В основе лежат три положения, на которых и основывается обработка: слушатель, как объект воспринимающий звуки; буфера в которых содержатся данные; источники звука, которые располагаются в пространстве и активируют звуки из буферов. В остальном работа схожа с другими библиотеками и принципиального отличия здесь не наблюдается.
Методика тестирования
Для оценки качества звучания, а также некоторых характеристик звуковых плат мы проделывали следующие операции:
Распаковка устройства, изучение комплектации и возможностей.
Подключение платы к компьютеру и установка драйверов и сопутствующего ПО (перед этим другие аудиодрайверы удалялись из системы во избежание возможных конфликтов).
Настройка драйвера и проверка каналов.
Тестирование в RMAA и RM3DS
Проигрывание музыкальных композиций с разным битрейтом и разных направлений для выявления особенностей звучания той или иной модели.
Просмотр нескольких отрывков из DVD-фильма, насыщенного эффектами.
Игра с активацией API (программного интерфейса, в нашем случае, EAX) обработки звука, предназначенного для создания эффекта окружения.
Этапы 5-7 проделывались на двух воспроизводящих устройствах – наушниках и стереоакустической системе. Исходя из проделанных шагов, составлялось конечное мнение, а баллы результатов записывались в таблицу, после чего выставлялась конечная оценка.
ESI Juli@
$190
Характеристики
Цифро-аналоговый преобразователь: 24 бит
Аналогово-цифровой преобразователь: 8, 16, 24 бит
Частота дискретизации: 44.1, 48, 88.2, 96, 176.4, 192 кГц
Динамический диапазон: 114 дБ (при 48 кГц)
Амплитудно-частотная характеристика: +0.02/-0.16 дБ, от 10 Гц до 46 кГц
Сопротивление: 1 Ом
Сигнал/шум: -114 дБ (при 48 кГц)
Суммарный коэффициент гармоник: 0.0023%, 1 кГц, -1 дБ (при 48 кГц)
Разъемы: 2xJack (выходы), 2xJack (входы), 2xRCA (балансные выходы), 2xRCA (балансные входы), 1xTOSLink (оптический выход), 2xS/PDIF (цифровой вход-выход), 2хMIDI (MIDI вход-выход)
Подключение: PCI 2.1
Поддержка стандартов: WDM, E-WDM, MME, DirectSound, ASIO 2.0, GigaStudio
Дополнительно: шнур-переходник с внешними разъемами для подключения, подробное руководство, программа Ableton Live для обработки звука, возможность трансформировать карту, возможность коммутации каналов, способность подключаться ко множеству различных музыкальных инструментов для записи звука, поддержка мультиклиентности, поддержка многопоточности, многопоточность MIDI
+ Звуковая карта представлена в оригинальной белой упаковке-книжке с прозрачным окном внутри. Комплектация небогатая, но все необходимые компоненты присутствуют: имеется собственно сама аудиокарта, шнур с разъемами вход-выход S/PDIF и MIDI, диск с драйверами, диск с программой Ableton Live (для записи звука), книжка-инструкция (включает английский и немецкий языки) и 50% скидка на апгрейд программы Abelton до полной версии. Особенностью платы является ее конструкция – можно выбрать, какие из выходов будут работать: Jack 1.4" или тюльпаны RCA. Достигается это путем разъединения и переворачивания верхней части карты на 180 градусов. Нижняя часть содержит два разъема – оптический выход и собственно гнездо для шнура. Основной элемент создания звука оказался чипом VIA Envy24HT-S, который поддерживает работу в режиме 24-бит с частотой дискретизации 192 кГц. Цифровой преобразователь – AKM AK4358, который позиционируется производителем, как применяемый в профессиональной аппаратуре, динамический диапазон его составляет 112 дБ с коэффициентом искажений -94 дБ, что является очень хорошим показателем. Обратный же преобразователь (АЦП) является двухбитным, работающим на частоте 192 кГц и 24-битах, область его применения – опять же профессиональная аппаратура для записи звука высокого качества (включая DVD-Audio). Драйвера в установке проблем не создают, а панель управления настройками проста и понятна даже далекому от компьютера пользователю. Интересна поддержка драйверами технологии E-WDM, которая является фирменной разработкой ESI и является подобием надстройки над архитектурой Microsoft WDM. Также особенной является разработка DirectWIRE, которая позволяет осуществлять виртуальную коммутацию каналов при помощи специальной программы, причем без потери качества: одновременно соединять можно до 32 каналов разных типов: MME, ASIO, WDM, GSI/F, причем независимо от того активны они или нет, естественно, можно соединять разнообразные входы/выходы разных приложений. При проигрывании музыки даже в режиме 44 кГц 16 бит карта играет очень четко – слышны все детали звуковой картины, что позволяет не только наслаждаться звуком, но и работать собственно с дорожкой, не боясь «не услышать» какой-либо эффект по причине низкого качества. Окрас музыки сохраняется оригинальный (мы знаем, как звучат тестовые композиции на профессиональной технике) – ее звучание четкое и правильное.
- Отсутствуют выходы на обычные наушники, однако подключить оные можно, воспользовавшись разъемом 2RCA->MiniJack. Несколько меньшая детальность звуковой картины, чем ожидалось, однако это не умаляет качества работы звуковой карты.
M-AUDIO Fast Track USB
$160
Характеристики
Цифро-аналоговый преобразователь: 24 бит
Аналогово-цифровой преобразователь: 8, 16, 24 бит
Частота дискретизации: 44.1 кГц, 48 кГц
Динамический диапазон: 100 дБ (при 48 кГц)
Амплитудно-частотная характеристика: +0.08/-0.12 дБ, от 22 Гц до 22 кГц
Сопротивление: 1 Ом
Сигнал/шум: -100 дБ (при 48 кГц)
Суммарный коэффициент гармоник: 0.0053%, 1 кГц, -1 дБ (при 48 кГц)
Разъемы: 1xMiniJack (наушники), 2xRCA (стереовыход), 1xJack (гитарный вход), 1xXLR (балансный вход для микрофона)
Подключение: USB 1.1
Поддержка стандартов: ASIO 2, WDM, Kernel Streaming, Mac OS X Core Audio
Дополнительно: информативная индикация, встроенный гитарный предусилитель, внешний блок, возможность подключения музыкальных инструментов, балансный вход для микрофона, регулировка параметров звучания через панель, стандартный «противоугонный» замок, профессиональное ПО в комплекте
+: Небольшая коробка, в которой плотно упакованы все детали устройства, коих на деле не очень-то и много. Кроме собственно карты присутствует шнур USB для подключения к компьютеру, диск с драйверами, диск с программой GT Player Express (для записи и проигрывания звука), а также руководство пользователя (русский отсутствует) и гарантийные обязательства. Как и практически у всякой высококачественной аудиокарты здесь имеется два типа входов – балансные Jack XLR и линейный/инструментальный Jack TRS. Интересно, что позиционируется устройство, как USB-бокс для записи-воспроизведения звука с микрофона (для чего предназначен специальный порт на задней панели), электрогитары (внутри имеется гитарный предусилитель), баса, или клавиатуры. На корпусе расположены выключатели стерео/моно, причем вход можно выбирать как линейный, так и гитарный (при помощи соответствующей кнопки). Для работы устройства не требуется наличие отдельного адаптера питания – требующаяся на работу энергия берется от порта USB. На задней панели имеется стандартный коннектор Kensington Lock (используется в ноутбуках) для обеспечения угонобезопасности устройства
. Поддержка стандартов обработки Microsoft WDM/MME, а так же ASIO 2.0, Kernel Streming и Mac OS X Core Audio позволяет просто и беспроблемно использовать устройство для озвучивания не только в рабочих, но и в обычных целях, вроде прослушивания музыки, игр, просмотра фильмов и др. Драйвера и фирменное программное обеспечение позволят избавиться от негативных эффектов, нередко возникающих при множественной коммутации и обработке звука. Удобный и простой в использовании драйвер позволит без особых усилий настроить любые параметры вывода звука, а входящая в комплект программа дает возможность совершать над аудиофайлами некоторые действия перед собственно подачей во внешние устройства. Неплохо и то, что сам корпус устройства достаточно маленький, так что быстро развернуть министудию на новом месте возможно буквально за пару минут – требуется лишь установить драйвер и подключить все устройства. Звучит аудиокарта приятно, причем гасятся практически все лишние шумы в режиме ожидания (даже при полной громкости нужно вслушаться, чтобы услышать шипение). Звуковая картина достаточно насыщенная, но некоторые композиции с характерным окрасом тембра воспроизводились несколько «замыленно», хотя большей частью данный эффект наблюдался в наушниках.
-: Для подключения используется медленный порт USB 1.1, что не позволяет обрабатывать звук с высокой частотой дискретизации – на профессиональном уровне работы с 48 кГц явно не хватит. Устройство является полностью внешним, поэтому для его расположения требуется дополнительное место в окрестностях рабочего места, причем туда должен дотягиваться шнур от компьютера. Работа звуковой карты возможна лишь под управлением Windows XP SP1 (причем на процессоре не ниже Intel Pentium II 350 МГц и 64 Мб памяти) или MacOS с номером, большим 10.2.8.
Terratec Aureon 7.1 Space
$110
Характеристики
Цифро-аналоговый преобразователь: 24 бит
Аналогово-цифровой преобразователь: 8, 16, 24 бит
Частота дискретизации: 8, 11.025, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48, 96, 192 кГц
Динамический диапазон: 95 дБ (при 48 кГц)
Амплитудно-частотная характеристика: +0.04/-0.32 дБ, от 10 Гц до 46 кГц
Сопротивление: 1 Ом
Сигнал/шум: -100 дБ (при 48 кГц)
Суммарный коэффициент гармоник: 0.0011%, 1 кГц, -1 дБ (при 48 кГц)
Разъемы: 4xMiniJack (5.1-7.1 звук), 2xS/PDIF (цифровой вход-выход), 1xMiniJack (линейный вход), 1xMiniJack (микрофонный вход), AUX-In, 2xTOSLink (оптические вход-выход)
Подключение: PCI 2.1
Поддержка стандартов: DirectSound, DirectSound3D, EAX 2.0, Senasaura 3D, Aureal 3D, MacroFX, EnvironmentFX, MultiDrive, ZoomFX, I3DL2,
Дополнительно: наличие оптического кабеля в комплектации, набор программного обеспечения для проигрывания и обработки музыки
+: Традиционная для этого производителя черная коробка содержит внутри кроме звуковой карты диск с драйверами и приложениями для обработки звука (среди которых такие, как плеер Power DVD с поддержкой DolbyDigital Suround Ex, редактор аудиофайлов WaveLab Lite, проигрыватель музыки Jukebox MusicMatch и секвенсор Emagic Logic Fun). Также в комплект входит небольшая книжечка-руководство пользователя (оно же представлено в электронном виде на диске), оптический кабель для работы по цифровому каналу. На плате имеются три входа (для микрофона, линейный и TosLink), многоканальный выход (на передние, задние, центральный/саб, боковые колонки) и оптический. Контроллер обработки звука построен на схожем с ESI Juli@ чипе Envy24HT, который способен обрабатывать 24-битный звук с частотой 96 кГц, причем имеет пять интерфейсов выхода и два входа. В качестве кодека преобразователя звука применен восьмиканальный Wolfson WM8770 (с аналоговым регулятором громкости), который имеет показатели шума 106 дБ для ЦАП и 102 дБ для АЦП (при 48 кГц), частота же дискретизации в первом случае может доходить до 192 кГц, а во втором до 96 кГц. Широки и «программные» возможности работы устройства, ведь оно поддерживает такие API, как DirectSound, DirectSound3D, EAX2, Senasaura, что обеспечивает неплохое озвучивание современных игр. Управление драйвером просто до безобразия – небольшое окно, которое похоже на стандартную панель Windows, лишь выполненное в другой цветовой гамме, содержит несколько вкладок с регуляторами каждой составляющей звука. Здесь же можно выбрать или отключить различные входы-выходы или выставить их баланс, а на панели Digital, соответственно, изменяются параметры работы цифрового порта (частоты семплирования и размеры буфера). Присутствует и раздел для тестирования подключенных колонок (в одной из конфигураций: 7.1, 5.1, 4.0, 2.0, наушники), где можно последовательно или одновременно выводить тестовый «шум» на соответствующие каналы. Загрузка процессора при работе через DirectSound весьма мала, поэтому обработка даже сложных звуков не сильно замедляет общую работу компьютера. Звучание карты весьма приятное и качественное – на слух никаких искажений не наблюдается, все трэки проигрывались чисто и без ощутимых неточностей. Причем интересно, что выдаваемая громкость немного выше, чем у аналогов из теста. Приятно, что область высоких частот насыщена звуками, и «замыливания» не наблюдается.
-: Настройки драйвера для карты такого класса весьма скудные. Если требуется активировать алгоритмы Sensaura, то после потребуется перезагрузка компьютера. При воспроизведении фильма с многоканальной дорожкой наблюдается необычная ситуация «проглатывания» некоторых звуков, от чего иногда страдает детальность воспроизведения. Схожая ситуация наблюдается и в играх, особенно с использованием Sensaura. Звучание в наушниках несколько хуже, чем ожидалось – смазано позиционирование источников, а также слышится «замыленость» сигнала, особенно на верхних частотах. Неприятным оказалось и отсутствие MIDI-интерфейса.
Creative Audigy2 ZS Platinum
$160
Характеристики
Цифро-аналоговый преобразователь: 24 бит
Аналогово-цифровой преобразователь: 8, 16, 24 бит
Частота дискретизации: 8, 11.025, 16, 22.05, 24, 32, 44.1, 48, 64, 88.2, 96, 192 кГц
Динамический диапазон: 97 дБ (при 48 кГц)
Амплитудно-частотная характеристика: +0.07/-0.9 дБ, от 22 Гц до 22 кГц
Сопротивление: 1 Ом
Сигнал/шум: -108 дБ (при 48 кГц)
Суммарный коэффициент гармоник: 0.008%, 1 кГц, -1 дБ (при 48 кГц)
Разъемы: 3xMiniJack (5.1-7.1 звук), 1xMiniJack (линейный вход), 1xMiniJack (микрофонный вход), 2xFireWire, 2xTosLink (оптический вход-выход), 2хRCA (стереовход), 1xJack (линейный вход), 1xJack (Выход на наушники), 2xS/PDIF (цифровой вход-выход), 2xMIDI (MIDI вход-выход).
Подключение: PCI 2.2
Поддержка стандартов: ASIO 2, WDM, EAX, EAX Advanced HD, THX, DirectSound, DirectSound3D, OpenAL, DolbyDigital, DolbyDisital Ex, DTS DigitalSurround/Extended Surround, Meridian Lossless Packing, DVD-Audio, Advanced Resolution DVD
Дополнительно: панель для пятидюймового отсека с множеством дополнительных портов, поддержка современных технологий обработки звукового сигнала, прекрасный комплект программного обеспечения, удобный пульт дистанционного управления, множество встроенных на плату портов, наличие GAME-порта
+: Позиционируется продукт производителем как самое продвинутое решение для геймеров и музыкантов. На деле плата состоит из двух частей – собственно аудиокарты и внешнего блока, который вставляется в 5" отсек и добавляет функциональности, вместе с тем реализуя некоторые возможности по обработке звука. Комплектация карты более чем богатая: присутствует сама плата, внешний блок, комплект кабелей для соединения, пульт дистанционного управления, наклейки на разъемы (чтобы не запутаться), качественная инструкция (включая русский язык) набор дисков с ПО, драйверами и игрой HitMan (для представления возможностей технологии EAX3). Также имеется диск с высококачественными сэмплами музыки в формате DVD-Audio. Что касается самой схемы – то здесь в качестве основного чипа обработки аудиопотока установлен СА0102-ICT, а в качестве ЦАП представлен CS4382-KQ. Интересно, что, несмотря на новое поколение аудиокарт, маркировка осталась прежней – Audigy2 без указания ZS. АЦП же стоит такой же, как и на предыдущем поколении карт, а именно, Philips UDA1361T. Такая конфигурация позволяет работать в режимах до 192 кГц в стерео или 96 кГц в 7.1-системах. Пульт управления достаточно удобен и функционален, поэтому использовать его можно не только для управления драйвером карты, но и для взаимодействия с другими приложениями/системой. На самой внешней панели присутствует ряд дополнительных разъемов и регуляторов для обеспечения максимально-широких возможностей коммуникации, причем в дополнение к порту на плате имеется еще один FireWire. Панель управления драйвером стандартная практически для всех изделий Creative подобной направленности – довольно удобно, но вместе с тем несколько непродуманно. Имеется возможность менять абсолютно любые параметры получаемого звука – будь то настройки громкости/баланса, будь то параметры басового канала, или же передискретизация. Как и прочие новые продукты – плата поддерживает технологии 3D звука CMSS и EAX4, последняя правда пока не реализована в приложениях. При обработке звука карта практически не нагружает процессор в любых режимах качества аудиопотока, что, несомненно, весьма приятно. Качество воспроизведения находится на очень хорошем уровне – музыка проигрывается четко, слышны все инструменты, а так же присущий некоторым композициям особый окрас. В играх же у данной модели конкурентов практически нет – поддержка EAX4 Advanced HD обеспечивает максимальный эффект присутствия и высокое качество звука.
-: Дополнительные каналы для вывода звуковой дорожки в формате 7.1 не так-то просто задействовать – для их активации потребуются специальные фирменные разъемы MiniJack и шнуры, которые в комплект не входят. Отдельный блок требует дополнительного питания, а в комплекте идет специальный разъем, который с успехом можно отложить в сторону – используется обычный коннектор для подключения floppy-дисковода. DVD-Audio плеер, который идет в комплекте, слабофункционален, из-за чего придется искать спецверсии других аналогичных программ.
Выводы
Все платы обладают качественным звучанием, которое подойдет как музыканту, так и аудиофилу, причем три из представленных плат вполне могут работать и в качестве «игровых» устройств. Стоит отметить интересную плату M-AUDIO Fast Track USB, которая позволяет начинающему музыканту записывать свои произведения и обеспечивает качественный уровень работы, причем возможность быстрого разворачивания своей министудии будет актуальна при частых перемещениях. Также выделилась ESI Juli@ – ведь она имеет сразу два типа выходов (чего, как правило, не встречается), и позволяет обрабатывать звук высокого разрешения. Но в итоге награду «Выбор редакции» мы отдаем модели Audigy2 ZS Platinum от Creative, поскольку эта плата способна охватить всю область работы с аудиоинформацией, причем кроме качества работать с устройством еще и удобно благодаря встраиваемой панели и пульту ДУ. «Лучшую покупку» мы присуждаем Terratec Aureon 7.1 Space, поскольку эта звуковая карта обладает также великолепным звучанием, однако несколько проигрывает Audigy2 ZS в плане реализации новейших технологий объемного звука.